Artículo escrito por Eduardo Gudynas de CLAES, publicado en el diario La Primera. Los analistas señalan que las materias primas
han registrado su primera caída anual en los últimos cinco años. Uno de los
indicadores agregados para 24 commodities se redujo 2,2% en 2013 (con descensos
agudos en maíz, oro y plata). Los fondos de inversión en estos productos también
se están retrayendo. A pesar de esto, otros observadores dicen que algunos
precios se recuperarán.
Ante este escenario de incertidumbre con las
materias primas, deseo llamar la atención sobre dos posibles consecuencias que
están pasando desapercibidas: la integración dentro de América del Sur puede
trabarse más, y habrá mayores tentaciones para acuerdos de libre comercio hacia
otros continentes.
La caída de la demanda o los precios posiblemente
intensifique la competencia entre los países sudamericanos para exportar sus
productos. Por ejemplo, los exportadores andinos de cobre competirán entre sí,
y otro tanto ocurrirá con la soya en el Cono Sur. Cada uno, a su manera, promoverá
esas exportaciones apelando a distintos tipos de apoyos, subsidios implícitos o
flexibilizaciones ambientales y sociales.
Pero esto hace que se vuelva todavía más
difícil negociar políticas comerciales regionales. Acuerdos como la Comunidad
Andina o el MERCOSUR, o incluso la UNASUR, siguen sin tratar políticas comunes
sea para el comercio de sus materias primas, para estándares sociales o
ambientales, o para regular a los inversores especulativos.
A su vez, varios países estarán más tentados
de avanzar en los esquemas de libre comercio hacia otros continentes para
aumentar sus exportaciones de commodities. La Alianza del Pacífico se podría
reforzar.
Lo más sorpresivo podría ocurrir con otros
países, como Ecuador, Brasil o Uruguay, donde en los discursos se atacan los
tratados de libre comercio para defender acuerdos integracionistas
sudamericanos. Pero ellos también están dando pasos en sentido inverso, hacia
los acuerdos de libre comercio. El caso más llamativo ocurre con el gobierno
Correa en Ecuador, que califica como “bobo aperturismo” a los TLC, pero está
embarcado en completar un convenio de libre comercio con la UE en 2014.
Por estas dos vías, la competencia en materias
primas está inhibiendo una verdadera integración.
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